La Selección Argentina ultima detalles para afrontar su tercer y último compromiso de la fase de grupos del Mundial, con la absoluta tranquilidad de saber que ya tiene asegurado el primer puesto del Grupo J y que su rival en los dieciseisavos de final será Cabo Verde. En este escenario de relajación matemática, el director técnico Lionel Scaloni rompió el misterio y confirmó públicamente una de las noticias más esperadas de la previa en Dallas: Lionel Messi comenzará el partido en el banco de los suplentes con la idea de que sume algunos minutos recién durante el segundo tiempo.
La ausencia del capitán desde el arranque le abre las puertas al entrenador para experimentar tácticas que habitualmente quedan postergadas por cuestiones de equilibrio. La variante que mayor fuerza tomó en las últimas horas tras la cena del plantel en el hotel The Adolphus es la posibilidad de implementar un «doble 9» ofensivo compuesto por Julián Álvarez y Lautaro Martínez. Scaloni se refirió a esta alternativa y aseguró que, si el resto del equipo acompaña con el despliegue físico y la vocación de marca, ambos centrodelanteros pueden convivir perfectamente sobre el terreno de juego sin romper la estructura colectiva.
Más allá de la gran incógnita en el ataque, el borrador del cuerpo técnico contempla una rotación masiva para darles rodaje a los futbolistas con menos rodaje y descanso a los habituales titulares. Bajo los tres palos se mantendría Emiliano «Dibu» Martínez, mientras que la línea defensiva se perfilaría con Gonzalo Montiel, el experimentado Nicolás Otamendi, Marcos Senesi y Nicolás Tagliafico, quien ratificó estar en óptimas condiciones físicas. En la mitad de la cancha, el eje de juego quedaría compuesto por Giuliano Simeone, Leandro Paredes, Exequiel Palacios y Giovani Lo Celso, sirviendo como base para abastecer a la dupla ofensiva o a la inclusión del juvenil Nicolás Paz en caso de que varíe el esquema de enlace.
El encuentro frente al conjunto asiático se disputará a las 23 horas (horario argentino) en el AT&T Stadium, bajo un clima agobiante que roza los 35 grados en el centro-sur de los Estados Unidos. Para el seleccionado nacional, los noventa minutos representarán un banco de pruebas ideal no solo para afinar el funcionamiento de las piezas de recambio, sino también para llegar con el plantel entero y con ritmo de competencia de cara al inicio de las llaves de eliminación directa.
